Nieuw beleid zoekt oorzaken van langdurig schoolverzuim

Het aantal leerplichtige Almeerders dat niet naar school gaat is de afgelopen jaren fors gegroeid. Bleven in 2022 nog ruim 100 leerlingen langere tijd thuis, vorig jaar waren dat er meer dan 150.

De thuiszitters vormen een zorgelijk onderwerp. Tijdens de Politieke Markt van donderdag vroeg Utkarsh Kamra van D66 er aandacht voor. Hij bracht naar voren dat het verzuim vaak hele gezinnen raakt en dat de kinderen perspectief missen.

“Elk kind dat thuis zit, is er een teveel”, erkende wethouder Jordi Hulzebos (Jeugdzorg). Hij bereidt een herijking van de aanpak door de gemeente voor, waarbij ook gekeken wordt naar omstandigheden van verzuim.

Vaak spelen ziektes of jeugdzorgproblemen een rol, maar ook eenzaamheid onder jongeren. Thuiszitters komen vaak uit eenoudergezinnen. De gemeente kijkt voor de aanpak van het probleem naar kinderen van 5 jaar en ouder die langer dan vier weken geoorloofd of ongeoorloofd geen lessen volgen. Tot nu toe lag de nadruk op leerlingen van het voortgezet onderwijs, maar Hulzebos wil ook aandacht voor het probleem in het basisonderwijs.

Hij wees erop dat kinderen die weg blijven van school vaak een symptoom zijn van misstanden achter de voordeur. “We kijken niet alleen naar het kind, maar ook naar wat er om dat kind heen gebeurt”, zei hij. De wethouder wil een aanpak waarbij leerplichtambtenaren in gesprek gaan met ouders om de achterliggende oorzaken van verzuim te traceren.

Steeds meer scholen proberen leerlingen een lange schooldag aan te bieden, met voorschoolse opvang en activiteiten na schooltijd om ouders te ontlasten. De wethouder waarschuwt dat zijn middelen schaars zijn en er prioriteiten gesteld moeten worden.